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●流血しても優しく笑おう
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　彼女に告白したのは気の迷いだった。
　気持ちが嘘だった訳ではない。杉村奏での美しさは内面から滲み出ているものだ。彼女の他人に対する気遣い
は少し巧妙である。それとなく人を立てる。みんなの良さをみんなで共有する。「あの子は性格いいよね」なん
て評価を独り占めするような真似は間違ってもしない。誰かを悪者にすることもない。場を居心地の良いものに
したいのだろう。嫌味なく自然とやってのける。ささやかに優れている。
　そんな彼女のことを好きになるのは、なんら不思議なことではなかった。その気持ちは自然と沸いた。黙って
さえいれば悪くない恋だった。彼女の魅力に気づいている男子は僕だけではない。独り占めを考える方がどうか
している。想うだけでいい。そのすばらしい人間性について考えるだけで、音楽を聴いてるみたいに気分良くな
れる。見えるところにいてくれるだけで足りる。焦ることも苦しむこともない。
　少し気持ち悪い言い方になるのを許して欲しい。「彼女はみんなのものだ」。この物言いに偽善や歪みを感じ
たならあなたの感性はまともだ。独占欲の裏返しでそんなことを言う奴は多い。しかし僕のクラスはその解釈で
均衡が保たれていたし、何より杉村奏で自身がその役割に収まろうとしている節があった。彼女は平穏を望んで
いるのだから理にも適っている。
　告白はしない。そう決めていた。なぜなら仮に告白が成功したとしても、付き合うなんて選択肢は有り得ない
からだ。他の男はどうか知らないが、僕は奪うことに魅力は感じない。羨望や嫉妬という針のむしろのような視
線の中で彼女と付き合えたとして、それが一体何になるというのだろう？　僕がもし自分の欲望を適えたらどれ
だけのものが壊れてしまうか？　それを考えれば杉村と付き合いたいなどとは思えなくなる。想いを伝える必要
すらない。現状を維持したい彼女に負荷を強いる結果にしかならないからだ。どちらにせよ意味は無い。意味の
無いことはしない。

　遅くまで文化祭の準備をしていた日、下校中に彼女と二人になった。
「あー疲れた疲れた、こんなに疲れるってなかなかないよね」
　杉村は思いっきり伸びをした。夕暮れの半端な光で彼女の表情は見えないけど、一仕事終えたという感じでい
かにも気持ち良さそうだった。僕も同じだ。空気は美味しく感じられ、散発するカラスの声も耳障りよく聞こえ
る。充実したときは幸福が内側から沸いてくる。

つづかない

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